Thursday, April 16, 2009

Google Voice问世,Google的野心何止互联网?

昨天我还跟Lerry午餐的时候探讨这个话题,3G时代,每个手机都装上Skype,Gtalk,MSN,QQ……那大家只要一个数据套餐就好了,语音通话趋于免费!前提是,3G的竞争压力导致数据套餐价格直线下降!

当时,Lerry认为QQ更有潜力,因为QQ是用号码区分用户的,语音呼叫使用数字号码符合用户的习惯;而我描述的Gmail地址做ID有点不合习惯。当时我说,QQ其实也出了Email,谁说Google不能给用户分配和数字号码呢?

很多事情就是巧,这部,今天我在Twitter上Follow了一条消息,来自@anddjournal,他写了一篇博客"First Mobile Application for Google Voice, GVDialer Launched",我这顺藤摸瓜找到了Google Voice的官方页面:https://www.google.com/voice/about

这一切都是真的,结合前几年Google在湾区竞标无线覆盖,可以简单设想一下,Google未来会成为AT&T,Verizon,T-Mobile等的强有力竞争对手,今天微软面对的窘境明天这些运营商也会遇到,It's just a matter of time!

言归正传,Google Voice到底是什么呢?

Google Voice: Coming soon

Google Voice is a service that gives you one number for all your phones, voicemail that is easy as email, and many enhanced calling features like call blocking and screening, voicemail transcripts, call conferencing, international calls, and more.

Google Voice is currently available for GrandCentral users only, but will be open to new users soon. In the meantime, please leave us your email address and we'll notify you as soon as Google Voice becomes available. To learn more about Google Voice, check out our feature videos.


以上是Google的官方解释。

其实,Google Voice的雏形是其2007年7月1日收购的GrandCentral公司提供的"智能一号通"服务(国内对这一类业务的称呼),简单讲就是给你一个号码,你将这个号码与你的所有其他号码进行绑定设置,在服务器上进行一定的过滤,分组及接通策略设置,然后将这个唯一的"智能号码"告知你的各类朋友,他们给你打来电话的时候,服务器会根据你设定的过滤及分组等策略来判断这个来电应该优先转接到你的哪个号码,手机还是家庭电话,或者直接转到语音信箱甚至挂断!

收购之后的21个月,Google对GrandCentral进行了重新开发和增强(还增加了短消息一号通)并且在2009年3月份重新以Google Voice的名称开始对GrandCentral老用户进行升级,他们可以优先使用,由于我不是GrandCentral老用户,也不是美国电话用户,所以暂时也无法亲身体验这个重量级的新产品。(过些天对美国用户完全开放)

这个服务在国内也有不少公司尝试过,但没有几个做得好的,其中有两个关键:

  • 你需要申请一个新的号码,将之告诉你的朋友
  • 你需要在服务器(web)设置你的接听策略,要对你的通讯录分组管理

国内很多人没有这个动力,也没有在线管理通讯录的习惯和技能,尤其是几年前的国内用户。

现在,这样的服务在国内可能还是很难推起来,即便在美国,积累了大量Gmail用户通讯录的Google也需要跨越第一个门槛,用户申请新号码告诉朋友们,这个过程会比较漫长,即便Google很有号召力,但美国人对新业务的接受程度并不比我们想象的要强烈,他们还是比较保守的。

从下面的界面可以看出,Google提供的通信管理界面跟Gmail很相似,也是我一起期盼的,据说,不久之后Google Voice的界面就会跟Gmail整合起来,这样就可以在Gmail里收发短信,发起语音呼叫(先接通自己绑定的默认号码,然后在接通被叫),查看语音留言(对,是查看,因为Google会把语音留言翻译成文字),设置通讯录分组并给不同的分组不同的人指定不同的接通策略和优先级。比如我老板的电话进来优先转接到我的手机,如果催债的来电就直接转到语音信箱……





近期,我也在跟一些业内朋友探讨VOIP在3G时代可能的发展,得到很多信息,比如:

  • 国内的运营商目前以封堵为主要策略,提高数据套餐资费,干涉VOIP语音流质量,降低其稳定性,法规限制等等
  • 国外的运营商比较开放,干脆就加入了VOIP运营的行列,借助自己的资源优势,打垮了VOIP国内通话业务的运营商,所以目前仅存的国外的VOIP非基础运营商都是在做国际业务
  • 国内的运营商在3G时代很可能会学习国外运营商的做法,自己来搞VOIP,挤垮小VOIP提供商
  • VOIP的竞争直接导致了基础通信运营商的降价,消费者从中得益
Google Voice参与到这个市场,短期内可能不是以营利为目的,加上Google稳定的现金流和优秀的人才,Google在VOIP市场的地位不会被降价撼动,所以Google可以"明修栈道,暗渡陈仓"。

Google Voice在几方面为google的野心做了铺垫:

  • 掌握更多用户的通信资料和习惯,更加精准地抽象定义一个用户,为精准营销做铺垫,这也符合Google以精准广告为主要盈利模式的战略
  • 掌握用户日常沟通的最核心的一个对外号码,极大地增加了用户对Google业务的黏度,这个号码未来会比Gmail帐号的黏度还大,Google的百年大计啊
  • 通过这个业务将市场上提供相关服务的小运营商挤垮,为自己积累语音业务运营的经验和人才,为下一步做铺垫
  • 在适当的时候,Google还是会在美国自己提供无线覆盖,就像当年竞标硅谷湾区的WiFi频宽一样,将来Google的无线网络覆盖足够大的时候,配合Google Voice低廉的通信价格和优秀的服务质量,跻身移动运营商行列(那个时候可能不叫移动运营商了),带来又一次通信的革命!
大家可能会想,要想跟运营商竞争,在终端上还是要有话语权的,目前Google Voice还是一个"服务",一定要用户拿着自己的传统移动电话号码来绑定云云。我想,这是个过渡阶段,一旦google Voice的用户数量足够大的时候,有没有传统的手机号码就不重要了,Google有这个实力,也等得起这个时间。

更何况,有无数的第三方服务提供商愿意跟着google干,你看,Google Voice还没完全开放呢,就有针对Google Voice的手机客户端软件面世啦,叫GVdialer - Google Voice for your mobile phone,大家可以去看看:http://www.gvdialer.com

即使我用不了,我也能简单想象得到,这个软件装到手机上可是非常具有杀伤力的,你最基本的通信操作将会被他替代,短信,语音,通讯录等信息……两个都装了GVdialer的人相互通话,可不就直接免费了,两边也不需要传统的手机号码了!?

Google的野心何止互联网?

最后,关于Google Voice的用户使用心得,最好去看看Robert Mao写的:升级GrandCentral到Google Voice,我没用过,没资格多说啦。

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